不藍燈的世界

跟我同一個辦公室的是兩個華裔的美籍工程師, 當初老闆為了要我好好磨練英文跟與工程師溝通的能力 (當然也是因為當初在同一個專案裡), 讓我坐了過去

後來一則懶得搬
(換辦公室在我們公司算家常便飯, 上至大老闆下至各員工都換過至少兩三次)
二則我們辦公室窗明几淨, 頂樓五面大窗的視野實在太好
(對大近視的我可以看看窗外也蠻不賴的, 唯一的缺點是夏天整間像溫室一樣)
就很開心的坐到現在
有兩個不同專案的同事也沒啥不好, 做啥也不太會被干涉跟打擾

我跟這兩位同事每天吃喝聊天哈拉, 彼此虧一虧開開玩笑, 感情很不錯
本來另一個感情也很好的波蘭裔工程師可惜離職了
這兩個都是大學畢業沒多久的新鮮人, 一個是 UVA 的高材生, 另一個是 CMU 的
跟聰明人共事還蠻快樂的, 尤其兩位同事除了寫程式之外, 學習能力跟溝通都很不賴, 個性也都很好相處

最近其中一位同事相當的困擾

每次看到台灣的 ETC, 我的眉頭就會皺起來

美東這邊用的電子收費系統, 叫做 E-ZPass
美國每一州要跨州串連收費機制, 難度跟複雜度是遠比台灣高的
但人家運作了幾十年, 沒有出甚麼大問題

機上盒是採用微波的機制, 長這樣:


這個盒子不但免費 (一開始繳的押金是可退還的), 不需要汰換電池, 放在車上曬也很少聽到扣款失敗的情況
真的機器出包害你被拍照, 只要照片上看的到盒子, 罰單全部取消, 打通電話不管你在哪一州
由 E-ZPass 幫你處理, 態度親切又有效率 (這在美國很少見)

設定扣款的方式不但便利, 自動扣款也會定期通知車主
更重要的是, E-ZPass 的車道多, 也不需要特別降低時速, 費率也有優惠

好吧, 我承認, 這篇刻板印象跟偏見比較多, 很多地方也不完全是事實, 但非常好笑

老外總結華人的六十個特徵----還蠻傳神的說^_^

1. 熟人見面打招呼時不問好, 而是問"吃飽了嗎?"
跟老外的 How are you doing? 差不多吧...嘖

2. 喜歡吃雞腳。
我認識的希臘人, 土耳其人也都吃啊, 還吃內臟呢

3. 吃魚時會吸魚頭和魚鰭。
魚下巴可是極品呀...不過純老美看到一整條魚上桌是會嚇翻倒是

4. 車子後視鏡上會吊中國擺設。
美國人也很多掛十字架跟水晶吊飾的呀...

這幾天, D.C. 特別熱鬧

即便是來這邊已經四年, 第二次經歷選舉跟就職大典
這一次, 全美共有四百萬人湧入華府, 這個美國, 甚至影響全世界的政治中心
在戶外, 寒風中只有攝氏零下五度的低溫
為的就是看這位新總統的風采



"Hope", "Change" 這些口號不時的被呼喚著
伴隨著歡欣鼓舞的人們, 臉上雀躍的表情
彷彿忘了經濟的不景氣, 跟對外戰爭的事實

身為一個外國人, 我是欽佩美國這個國家的, 老實說
的確, 她有許多的不完美

這是一篇很長的文章
就當 2009 年開春第一篇整理來美國這段時間的一些想法吧

一個曾在美國留學的高中死黨, 轉信給我下面這篇文章
跟我講說他很嚮往這種 "空", "大" 的生活

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為什麼我們要回亞細亞


昨天網友留言，觸動我今天想改題目寫。在台北的某大公司工作，與半生不熟的同事待在同一電梯；打了招呼，幾個月前碰面還沒結束的話題，她又繼續了，啊你是在哪裡畢業的？你在哪裡當兵？你到底是誰？

為了怕他們開始丟給我一些熟悉的選項，我們通常會連忙先主動報名「其他項」：「我…其實小時候就出國了……。」
然後，我得到的反應總是，哇塞你的國語還講這麼好！我心中OS的是「台灣的初中教育有這麼差嗎？」然後心中再飄進溫哥華的中文電台李方的嗓音、Richmond那些泡得比五十嵐還好喝的珍珠奶茶、還有矽谷漢牛書店每周四都會飄洋過海到架的《壹周刊》以及隔壁天仁茗茶的茶葉蛋、台南風味小吃的炸排骨，「如果你去我住過的兩個城市看一遍，就不會這樣講了。」然後再OS：「您有所不知，小弟還會用中文寫書哩！」

很多小事情，可以看得出民族性跟文化差異
就拿買東西這件事情來說吧

美國是個地方大人少的地方
然而諷刺的是，整個世界的景氣
靠的是這個國家一大堆白癡消費者擴張信用延伸消費所刺激的虛幻成長
每到假日總讓我跟老婆看傻眼
琳瑯滿目的禮品，不管家人朋友需不需要卯起來買卯起來送

然而
次貸危機、油價狂漲、金融風暴、華爾街、航空跟汽車產業結構性的問題發生之後
每天都聽著廣播說哪個大公司裁多少比例的員工
突然縮水的退休金、401K
一波又一波的消息
讓絕大多數花錢不太用腦子想的老美

在美國生活了幾年，說老實話，生活中令人不習慣的事情不多
整體來看，交通是比台灣好些，守秩序的駕駛總比胡亂超車罵髒話，或龜速霸著快車道的多
雖然拿著手機邊開邊講電話的鳥駕駛也不少

生活品質來說，清新的空氣、常見的綠地，規畫良善的公共場所
這些在台灣覺得很奢侈的享受
在這個地廣人稀的地方卻很常見

除了常常思念在台灣的家人朋友之外，最能引發我們鄉愁的
就是台灣的食物了
畢竟吃了超過四分之一個世紀
很多東西都是失去了，才知道珍貴 (是周星馳演的至尊寶附身嗎?)

以水果來說
出了國之後，才知道以前我們理所當然的吃著四季不同的水果

The President-elect of the United Statest Speech by Barack Obama
歐巴馬當選美國總統演講

翻譯、編輯：朱學恆
部落格介紹文

兩年前深冬之際，我們踏上這艱困的旅程
在伊立諾州春田市舊州議會的台階上
我知道我國的政治機制，已無法解決我們所面對的挑戰
我深信，不論是民主黨人或是共和黨人
以及擁有各種不同政治立場的美國人們
都渴望新創見、新領導以及新政治

經歷二十一個月之後
我們已踏過漫漫征途

來到美國
感受了很多文化差異
其中印象最深刻的就是人與人之間的距離

美國是一個很重視私人空間的國家
即便電梯、捷運跟排隊擠個半死
也硬是會在彼此間擠出一個小小的距離
辦公室也是
不尊重他人的空間，輕則遭白眼，重的直接跟你嗆聲都有

很吊詭的，美國在朋友之間的肢體互動
卻比我們熟悉的亞洲國家直接友善的多
很久沒見的朋友
一見面就是一個溫暖的擁抱
不管是男還是女

記得 2004 八月
剛踏上美國準備 MBA 求學的開始
心裡是興奮而緊張的

興奮的是要在這個陌生的土地上開始我的學業、事業跟未知的旅程
緊張的是如何跟來自各國的同學朋友相處，如何克服文化跟語言的差異

我還記得
第一次見到我的好哥們，是在 Marvin Center (我們 GWU 的活動中心)
參加一個 couple 的 workshop
看到 Jeff 跟 Michelle 這對夫婦

當時不覺得特別，想不到這是我在 MBA 最好的哥們相處的開始

在 MBA 一開始的過程中，壓力最大的不是聽課上課跟交個人作業，而是跟同一組同學的小組會議

前一陣子，跟老婆在偶然的機會看到一個新的 Reality Show - The Bachelor
說是新，也開始了好幾季，只是我們都沒有機會看

這個 Reality Show 的玩法是
製作單位會幫一個單身多金、事業有成的帥哥黃金單身漢找女伴
透過一系列的活動
讓這個男生決定他要跟誰在一起，最後求婚

聽起來很遜，像以前老掉牙的配對節目
但是錢砸下去就很不一樣，怎麼說呢？



這次的主角是一個來自英國的帥哥，26 歲的他繼承了大筆家產，管理一家在倫敦的創投公司
車子不用說，Maserati 的跑車，一台最少要二三十萬美金

來美國之前，對美國這個社會的印象是刻板的
來了之後，不見得高明了多少
但因為實際生活了好一段時間
有些切身的看法

四年內跟老婆到處跑跑
有些為了面試
有些為了純粹想去走走看看
感慨真的不少

美國是個得天獨厚的國家
兩面有兩片廣闊的海洋隔開競爭與威脅
北邊的加拿大跟南邊的墨西哥
從歷史上來看根本就無法成為外敵

來美國之後，生活中多了不少樂趣。
首先是球賽，一個禮拜動不動六七場轉播，對我這個 NBA 球迷來說，根本就是天堂，尤其在家裡有了 High Definition TV 之後。

然後是一天到晚重播的 Sitcom，從 Friends (六人行), Jerry Sinfield (台灣譯歡樂單身派對)，到近來我們愛看的一些卡通。
這些卡通有些族群是給小朋友，但還有蠻多是給成人看的，劇情極盡 Kuso 諷刺到家，令人捧腹。

我們常看的卡通包括：


Sponge Bob

這一部相當無厘頭，主角是塊活在海底世界的海綿，個性相當機車煩人，又愛裝天真無辜，最好的朋友是海星 Patrick
我們覺得這一部很好笑的地方是，真的太白爛了，雖然是梗很低的笑點
SpongeBob 的機車煩人的個性真是跟我有得拼，這一部卡通在美國很紅呢
不管小朋友青少年，或是我們兩個長不大的

04 年到現在
轉眼間來美國的生活也過了快四年
四年裡面有兩年是活得很爽、念書也念的很累的 MBA 生活

之後是工作
有很多朋友曾經問我
在美國生活是不是過得很爽

某種程度來說是
美國的基礎生活品質比台灣好
地廣人稀、空氣品質好、綠地多、加上老美普遍喜歡戶外活動
腳踏車道、國家公園等相當的多
基礎的生活物資相對於薪資，也是穩定而便宜
撇開這個不說
我想生活中最珍貴的部分

來美國生活了一陣，總不免有一些文化差異的感觸
這一陣子讓我印象最深刻的，是美國人的自信與自我主義

在台灣
謙虛是傳統的美德，滿招損、謙受益這一點
從小爸媽大概唸的我耳朵都聽爛了
長期教育下來的結果
可能十次講出來的有五次是廢話
但可能另外五次真的想過很好的問題，卻遲遲問不出口

上課之後，其實鼓勵發問的師長也不多
我算是多話的學生了，有甚麼問題並不怕發問
但發現再怎麼樣老是自己舉手的情況，即便臉皮厚如牛皮的我，也是會覺得突兀與尷尬

來了美國之後呢

來到美國之後，我跟老婆算是少看電視的了
當然除了每個禮拜五六場的 NBA 球賽，看的不亦樂乎之外
其他時間課忙得要死，MBA 的課重，上課、作業、報告、小組討論，回家光唸書跟 case 就唸不完了
再加上有限的時間打球、旅遊、Party，很少像老美這麼迷 drama 跟 reality show
(雖然現在想要多看一點，了解老美文化)

搬了家之後，這兩個頻道就是我們的好朋友，除了看球之外，大概老婆會stay 的就是這兩台



巨蟹座裡戀家的天性，或許我有一點吧，我跟老婆的搭配，是我愛整齊，她愛乾淨
雖然我重視整齊的習慣隨著忙碌而鬆懈
而且我老媽一下就知道我會亂塞的習慣

每到感恩節，我的腦袋就會浮現上面這張圖片的畫面，對，就是火雞，不要懷疑。

說也很奇怪，我雖然沒在感恩節吃過烤火雞，但我從來不會覺得那是多麼美味的東西。

對嘴巴叼慣了的我來說，一隻火雞，小一點動輒十三四磅，大的甚至幾十來磅，連烤箱都放不下，好吃的腿肉翅膀肉一支活像超大的火把，啃起來硬梆梆。更別提雞胸肉乾澀無味，味如嚼蠟。

可是說也奇怪，就好像耶誕節有耶誕樹、萬聖節有南瓜似的，來美國久了之後，對於節慶氛圍，除了商業消費之外，感受特別的明顯。

平常除了上班之外，週末悠閒的晃晃，跟朋友聚聚，好像只有節慶會帶來點生活中的娛樂跟變化。

今年託好心的 JJ & Sophia 夫婦，終於可以在感恩節吃到烤火雞，相當期待呢！

來到美國以後，尤其是號稱自由的華盛頓特區，不知不覺中，很多觀念也受了影響。

舉個最實際的例子吧，現在看到同性戀，不論是 Gay 或蕾絲邊，都已經見怪不怪了。

跟很多人一樣，我以前曾經對同性戀這個族群，有很多不了解，因而害怕的地方。Well, 身為男性，你當然不希望更衣洗澡的時候有另外的傢伙對你全身上下到處觀看 (雖然我日益肥胖臃腫的身材，絕對不會是目標)。
但久而久之，我發現，其實他們跟我們，並沒有什麼不同。
你喜歡女生，他愛男生, so? 青菜蘿蔔，各有所好。
反倒發現時尚界、設計、藝文、美食，全部都是 Gay 的天下。他們講究，他們細膩，他們觀察入微。
而且，他們多半從事藝術相關或專業性質高的工作，一來是他們特殊的細膩與感受性，另外也是因為專業 (律師、醫師跟會計師) 能給他們穩定的收入跟過自己喜歡的生活。
更甚者，因為他們的性向不被主流社會所認可 (尤其在東方社會)，他們對他人的感受異常的敏感，一但發現你不喜歡同性戀，絕對是保密到家。相對的，假設他們的雷達感受不到你的敵意，他們也會試探性的對你敞開心胸。

到了美國生活一段時間，才發現在這哩，同性的伴侶真是大方，兩個帥哥 (Gay 真的很注重自己的外表)一起吃飯逛街，運動散步，不但一點都不會擔心他人奇怪的眼光。班上就有辣妹是婆，也不避諱帶另一半來 Party。久而久之，也見怪不怪了。越了解也發現，其實沒什麼大不了。